I. El escape
POV DE KAYLA
—¡Kayla Louise Callahan! ¡Baja tu trasero ahora mismo, igual que el resto de los huérfanos que cumplieron dieciocho esta semana! —Normalmente mido 1.80, soy bastante alta incluso para ser una "null". Mi cabello pelirrojo me llegaba hasta la cintura y mis ojos verdes brillaban por el odio que sentía. Tenía que controlar mis sentimientos más fuertes, o mis ojos brillarían. Eso me delataría como una licántropa o, en mi caso, una cambiapieles.
—Eso ni de chiste va a pasar... —murmuré mientras me transformaba rápido en ratón. Sabía que por ser "null", no sería solo una "omega", sino la esclava de la manada. He tenido que esconder mi verdadera forma animal desde que cambié por primera vez a los tres años, o eso me dijo Katie, mi animal interior. Si no lo hacía, me habrían tratado peor que a un fenómeno. Cambié muy pronto y ni siquiera era una mujer lobo; eso era lo único que ellos habían adivinado.
Déjenme empezar por el principio, o al menos lo que me contaron. Me encontró el Alpha de ese entonces, Ryan Black. Al parecer me hallaron siendo una bebé y me llevaron directo al orfanato de su manada para que me criaran los omegas. Básicamente, a ellos los trataban como basura por ser hijos de omegas o por convertirse en uno al cumplir los 18 y salir del orfanato. Podían subir de rango con los guerreros, pero era difícil que los consideraran mejores que a un guerrero del montón. La mayoría de los hombres lobo cambian por primera vez a los doce años, aunque los futuros Alphas lo hacen antes, algunos a los 8 o 9 años.
Pero yo no... No recuerdo un momento en el que no fuera una cambiapieles, no una mujer lobo. Katie dice que cambiamos a los tres años; dice que es normal para alguien como nosotras. La gran diferencia es que los cambiapieles podemos transformarnos en cualquier animal que queramos, siempre que los hayamos visto en fotos o con nuestros propios ojos. Hasta ahora, me he transformado en ratón y en gato... aunque sospecho que podría ser otros animales si tuviera la oportunidad o aprendiera cómo.
Como la mayoría de los lobos, podemos hablar con nuestro animal interno, pero solo podemos conectar mentalmente con la manada, el Alpha o la familia. Como oculté lo que era por tanto tiempo, no podía decirle al Alpha de Blacksedge, mi "manada" actual, que podía usar el mind link con él. Katie me advirtió que si revelaba que era una cambiapieles, me tratarían peor o me cazarían por mi habilidad.
Tampoco tenía ni idea de por qué tenía una marca de nacimiento o tatuaje en forma de corona en el hombro. No podía confiar en nadie para contarle la verdad sobre mí o mi pasado. Sí, tal vez también pueda transformarme en lobo, pero eso me parece aburrido porque, en teoría, puedo ser lo que sea.
Como huérfanos, nos obligaban a trabajar de mucamas, cocineros y "asistentes" personales, o sea, mulas de carga. Me encantaba cocinar y hornear, pero no las palizas por cometer errores tontos. ¿Poner demasiada pimienta en la cena? Paliza. ¿"Olvidar" separar la ropa de color de la blanca y dejar rosa la ropa de la zorra de la manada? Paliza. ¿Contestarle al Alpha actual, Clarke? Ahí sí que se armaba. Te dejaban sin comer una semana, te daban latigazos y te encerraban en las celdas si eras adolescente. De niño, solo era una golpiza, calabozo y unos días sin comida.
Ya me había cansado de esto hace mucho, pero nos vigilaban de cerca. No quería volverme una "rogue" hasta estar lista. Katie también me curaba bastante rápido, incluso más rápido que esos malditos hombres lobo. Tuve que ocultar que ya estaba sana tantas veces que ya ni gracia tenía. La única razón por la que me salvé de una paliza después de la cena de hoy fue la "ceremonia". Se supone que pronto nos nombrarían oficialmente lobos de rango omega.
En fin, volvamos al presente. Cuando cambio, cualquier bolso o ropa cambia conmigo pero se queda escondido en mi pelaje. No sé cómo ni por qué, pero pasa. Llevaba la ropa puesta y tenía otra muda en mi mochila. No tenía cosas personales, solo un relicario con fotos de quienes supongo son mis padres biológicos; solo yo puedo quitármelo. Es la única razón por la que aún lo tengo. Me metí en el agujero de ratón que encontré hace años. Me lo sabía de memoria por si algún día necesitaba escapar. Había explorado las paredes por dentro hace mucho y encontré la salida; recorrí el camino muchas veces para no olvidarlo.
Pronto estuve afuera. Si fuera humana en este momento, habría sonreído antes de transformarme en gato. Podía elegir el color, y como la manada no sospecharía de un gato corriendo por el territorio, eché a correr.
Escuché algunos gritos después de salir de mi cuarto, pero los ignoré y seguí adelante. Sabía que si me atrapaban, me ganaríá otra paliza más.
"¿Katie? ¿Cuánto crees que podamos correr antes de cansarnos o que se acabe el bosque? Además, ¿crees que pueda transformarme en zorro para no llamar la atención?".
~Normalmente puedo correr un buen rato. Pero como acabamos de cambiar dos veces seguidas, aguantaremos menos. Recomiendo buscar una madriguera de zorro abandonada o quizás un árbol para dormir cuando salgamos del territorio. En forma de zorro será más fácil; nadie cuestionará ver a un zorro en una madriguera.~
"No podemos volver a la forma humana por si la manada decide salir del territorio a buscar a su null 'perdida'... Me conocen demasiado bien como humana y notarían que mi olor cambió. Al menos como animal, no me buscarían a mí".
Me di cuenta de que llegué a la frontera por la patrulla que andaba cerca. Tuve que calcular bien el tiempo para poder cambiar, rechazar a la manada e irme. —Yo, Kayla Louise Callahan, rechazo a la Manada Blacksedge como mi manada, así como la autoridad del Alpha Clarke Black sobre mi animal y sobre mí.
No iba a arriesgarme a que me retuviera ningún vínculo de manada o del Alpha al salir de sus tierras. Aunque sí dejaba atrás a uno o dos amigos a los que no les importaba lo que yo fuera.
A estas alturas ya no me importaba; esa manada de mierda solo me dio dolor, odio y burlas toda mi vida por ser null, incluso los omegas.
Subí rápido a un árbol, esperando que al ir por las ramas no me vieran, pero entonces me topé con un grupo de hombres del Alpha Clarke. —¿Qué carajos? ¡¿Eso es un gato?! ¡¿Qué diablos hace un gato trepado en un árbol?!
"Katie... ¿recuérdame cómo cambio a otra forma? Tendremos que esperar a perderlos de vista primero".
~Tienes que pensar en la forma que quieres tomar... tamaño, figura, cada detalle que conozcas, como el pelaje y el color. O mirar a uno y desear convertirte en él.~
—¡Vaya, ese gato era rapidísimo entre los árboles! ¡No lo veo por ningún lado! —¡Sí, yo tampoco! —fue lo único que escuché después de lo que me parecieron horas.
Vi un zorro cruzando por el suelo del bosque y me imaginé igual, pero más grande. Sentí cómo ocurría el cambio y me miré, sonriendo. ~¡Gracias, Katie!~
Al día siguiente, corrí un par de millas más antes de escuchar gruñidos. Cuando miré hacia abajo, supe que eran hombres lobo por su tamaño. ¿Podían sentir que yo era una cambiapieles, o solo me veían como un zorro? No estaba segura de si estaba en territorio de otra manada o si me había topado con mi primer grupo de rogues. Mi manada no solía dar esa información, ya que yo no tenía un rango alto como para saber dónde terminaba nuestro territorio y dónde empezaba la zona neutral.
Sí que tenían ojos rojos y olían a basura, así que probablemente lo eran, pensé mientras seguía corriendo entre los árboles.
Forma de gato de Kayla, aunque puede ser más pequeña si hace falta (ignoren la segunda cola):
Su forma de zorro:
