Chapitre 1 - Sentiments confus
Au moment où Winter s’éveilla, ses yeux s'animèrent d'un feu étincelant. C’était enfin le grand jour. Elle attendait ce moment depuis si longtemps. Aujourd’hui, sa louve était enfin prête pour l’accouplement.
Avec un peu de chance, elle trouverait son âme sœur aujourd’hui. La plupart des loups sont prêts entre 18 et 25 ans. Tout doit concorder avec leur naissance : le jour, l'heure et la position de la lune. Demain, le 21 décembre à 3h05 précise, la lune sera pleine. Exactement comme il y a 20 ans, le jour de la naissance de Winter.
La vie n’avait jamais été facile pour elle. Elle était la quatrième et dernière enfant d’une longue lignée d’Alphas. Sa naissance à ce moment précis n'avait fait qu'augmenter les attentes autour de ses pouvoirs. Ses frères étaient tous nés près de la pleine lune. Ils comptaient parmi les loups les plus puissants au monde.
Aster, son frère aîné, avait eu 25 ans le mois dernier. Il était prêt à prendre la tête de la meute. Falco et River, âgés de 23 et 22 ans, occupaient déjà des postes importants. Seule Winter luttait encore pour trouver sa place.
Au fil des ans, elle était devenue l’une des meilleures combattantes. Pourtant, son père n’avait jamais voulu lui confier de rôle majeur. Trouver son âme sœur pourrait tout changer. Avec lui à ses côtés, elle n’aurait plus à obéir à son père. Elle pourrait suivre sa propre voie. Comme son frère allait bientôt devenir l'Alpha, elle espérait enfin pouvoir faire ses preuves.
Winter sauta sous la douche. Elle enfila un jean noir et un haut rose ample. Elle laça ses bottines, ajouta un gilet et descendit. Dès qu’elle arriva à la table du petit-déjeuner, le silence se fit. Tout le monde la regardait.
Aster se leva lentement et s’approcha de sa sœur :
« Winter, tu es magnifique. N’importe quel loup serait chanceux de t’avoir. » Il ricana en lui adressant un clin d’œil.
Falco et River étaient toujours fourrés ensemble. Mais elle et Aster étaient inséparables depuis sa naissance. Il tira la chaise à côté de lui pour qu'elle s'assoie.
Son père observait la scène d’un regard qui lui donna des frissons. Le petit-déjeuner était réservé à la famille. Ses frères lui souriaient chaleureusement. Mais depuis cette fameuse nuit, ses parents refusaient de regarder leur fille.
Winter baissa donc les yeux vers son assiette.
« Alors, qu’est-ce que tu as prévu aujourd’hui ? » demanda Falco.
« Tu vas acheter de la lingerie fine pour surprendre ton partenaire ce soir ? » ajouta River avec un sourire malicieux.
Winter leva les yeux au ciel.
« Sérieusement ? » demanda-t-elle.
« Tout est prêt pour le dîner d’anniversaire ce soir. La meute organise un petit barbecue en ton honneur », annonça Aster.
Winter sourit à son frère. Elle savait que ce ne serait pas un "petit" événement. La meute l’adorait, elle et ses frères. Ils feraient tous l'impossible pour elle.
« Et j’espère vraiment que tu le trouveras ce soir. Même si j’en suis presque certain », ajouta-t-il.
Winter sourit alors qu’on lui servait une pile de gaufres. Elle remercia le cuisinier d'un regard. Elle avait toujours mis un point d'honneur à être aimable avec tout le monde. Sa mère disait souvent que cette qualité ferait d’elle une excellente Luna un jour.
Depuis l’incident, elle n’avait presque plus parlé à sa mère, à part pour des politesses brèves. Elle supposait que son père l’avait interdit. À vrai dire, elle n’avait plus rien à lui dire non plus.
Winter sentait le regard de son père peser sur elle. Elle sentait sa colère monter. Il ne supportait aucune discussion qui ne concernait pas la meute. S'ils devaient manger ensemble, il fallait au moins que ce soit utile.
Un frisson glacial parcourut l'échine de Winter. Elle sentait ce qui allait arriver. Soudain, son père frappa violemment la table du poing. Un grand fracas retentit et tous levèrent les yeux vers lui. Aster bouillonnait de rage. Winter posa doucement sa main sur celle de son frère sous la table pour le calmer.
« Arrêtez ces conneries ! » hurla son père.
« Nous avons des sujets bien plus importants à traiter », dit-il d'un ton sec.
« Non, pas du tout », répliqua froidement Aster.
« C’est l’anniversaire de ta seule fille demain. C'est le moment où elle va trouver son âme sœur. Rien n'est plus important que ça aujourd'hui. »
« Ne me défie pas, petit », rugit son père.
« Je pense qu’il est temps que tu passes la main. Tu n'es plus apte à nous diriger », cracha Aster en se levant.
Falco et River se levèrent immédiatement pour le soutenir.
« Aster, s'il te plaît, pas aujourd'hui », murmura doucement Winter.
Aster regarda sa sœur, les yeux remplis d'inquiétude.
« Je le dois. Je ne supporte plus cette situation », répondit-il.
Winter était morte d'inquiétude. Si la meute soutenait son frère, il deviendrait le nouvel Alpha. Mais si cela échouait, elle préférait ne pas imaginer les conséquences.
« Fixe une date, mais pas aujourd'hui ni demain. Nous réglerons ça devant la meute », lança froidement Aster à son père.
« Tu es contente, maintenant ? » cracha son père.
Winter comprit que ces mots lui étaient adressés. Elle saisit son assiette et se leva.
« Je vous laisse discuter des affaires de la meute. »
Elle partit avant que son père n'ait l'occasion de la mettre à la porte. C’était une humiliation de plus qu’elle ne pourrait pas supporter aujourd’hui.
« Reviens. »
La voix d’Aster résonna dans son esprit.
« Pas aujourd'hui. Je n'ai pas la force. Et je ne veux pas te mettre dans l'embarras », répondit-elle.
Winter se dirigea vers l'endroit où les membres de la meute prenaient leur repas. En poussant les doubles portes, elle sentit son humeur changer. Elle et sa louve s'apaisèrent instantanément.
Les loups discutaient de tout et de rien dans une ambiance légère. Son regard tomba tout de suite sur Charlie, le meilleur ami d’Aster. Il l’appela et elle s’assit à côté de lui.
« Hé », dit-il en la dévisageant.
« Petit-déj difficile ? » demanda-t-il. Winter hocha la tête.
« Tu veux sortir pour en parler ? » proposa Charlie.
« Dans un moment. Je veux juste profiter de mon petit-déjeuner avec tout le monde », répondit-elle.
Il la serra fort contre lui.
« J'espère juste que j'irai mieux quand j'aurai enfin trouvé mon âme sœur. »
Winter sentit Charlie se tendre alors qu'il la tenait. Il déposa un baiser léger sur le sommet de sa tête.
Plus tard, alors que Charlie et Winter se dirigeaient vers le terrain d’entraînement, Aster les rejoignit. Avant de dire quoi que ce soit, il prit sa sœur dans ses bras.
« C'était si grave que ça ? » demanda Charlie.
« Tu n'as pas idée », répondit Aster.
« Il a défié papa », murmura presque Winter.
« Tu as fait quoi ? » Charlie regarda son meilleur ami, stupéfait.
« Je l’ai défié pour le poste d’Alpha. »
Charlie éclata de rire.
« Enfin ! C’est pas trop tôt ! » dit-il.
« Le défi est fixé à vendredi. »
« Donc tu vas devoir faire ta tournée auprès de la meute », déclara Winter.
« Ouais, et je dois travailler sur la liste des changements », ajouta Aster.
« Les choses vont changer ici », dit-il avec un sourire.
Son frère emmena Charlie pour faire le tour des membres et écouter leurs doléances. Comme Charlie allait devenir le Bêta d’Aster, cela paraissait logique à Winter. Pourtant, Aster avait lancé un regard malicieux à sa sœur, comme s’il savait quelque chose qu’elle ignorait.
Winter passa la journée à s'entraîner au combat avec les autres. Elle était épuisée en retournant vers sa chambre. Elle vit Aster et Charlie discuter avec des filles et sentit sa louve s'agiter en elle. C'était presque comme si elle était jalouse des filles avec qui Charlie parlait.
Elle prit un instant pour l'admirer. Elle l'avait toujours apprécié, mais jamais de cette façon. En le regardant de plus près, elle se sentit soudain attirée. Il était sculpté comme un dieu. Ses cheveux blonds étaient coiffés en arrière, et sa barbe courte était parfaitement taillée.
Alors qu'elle l'observait, il se retourna et ses yeux gris croisèrent les siens. Sous son regard, elle sentit une vague de chaleur l'envahir. Elle rougit brusquement et s'éclipsa rapidement.
Winter prit le temps de se doucher pour se calmer après cet échange avec Charlie. Mais son esprit revenait sans cesse à la façon dont il l’avait regardée. Elle s’imaginait dans ses bras puissants. Elle rêvait de ses lèvres magnifiques l’embrassant avec passion. Sa louve ronronnait dans sa tête, partageant ses fantasmes.
Winter prit une douche froide pour faire tomber la pression. C'était impossible que Charlie soit son âme sœur, sinon il lui aurait dit quelque chose ce matin.
Winter mit tout son cœur à se préparer pour le dîner. Elle sécha ses longues boucles brunes, se maquilla légèrement et se posta devant son armoire. Elle choisit de la lingerie en dentelle noire. Elle espérait que si elle rencontrait son âme sœur, cela lui plairait.
Elle finit par opter pour une robe noire moulante. Le dos était très échancré, ce qui la rendait élégante et sexy. Elle tressa ses boucles sur le côté pour ne pas cacher son dos. Elle mit ses Converse noires et s’observa dans le miroir. Sa louve, toute excitée, se mit à japper dans sa tête.
Sa louve espérait que Charlie aimerait aussi sa tenue.
« Arrête ça », ordonna Winter.
« On doit trouver notre partenaire, concentre-toi là-dessus », dit-elle fermement. Sa louve poussa un petit gémissement.
En arrivant à la fête, tous les membres de la meute la saluèrent poliment. Elle prit le temps de discuter avec chacun d'eux. Lorsqu'elle aperçut Robin, elle se détendit enfin.
Robin était la compagne d’Aster et Winter l’adorait. Elle allait devenir la nouvelle Luna. Pour Winter, il ne faisait aucun doute qu’elle serait parfaite dans ce rôle.
« Tu es un vrai canon ! » lança Robin, faisant monter le rouge aux joues de Winter.
« J'espère qu'il le remarquera aussi », ajouta-t-elle.
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Rien du tout », gloussa Robin, toute excitée.
« Voici mes deux filles préférées ! » s'exclama soudain une voix familière.
Aster passa ses bras puissants autour d'elle et de Robin. Il les serra contre lui et elles sourirent toutes les deux.
« C’est quoi cette tenue ? » demanda-t-il brusquement en dévisageant sa sœur.
« Une robe », répliqua Robin du tac au tac.
« Elle veut juste plaire à son âme sœur. N'en fais pas tout un plat », ajouta-t-elle.
« Ça va lui plaire, c'est sûr », répondit Aster avec un grand sourire.
Winter les observa un instant, suspicieuse.
« Qu'est-ce que vous me cachez tous les deux ? »
Sa louve devenait nerveuse. Ils lui cachaient clairement quelque chose.
« Je voulais te demander autre chose, depuis que j'ai défié papa. »
Aster reprit et Winter leva les yeux vers lui.
« Tu as mon soutien, tu le sais bien », répondit-elle.
« Non, ce n'est pas ça. » Aster triturait ses mains, nerveux.
« Allez, demande-lui enfin ! » l'encouragea Robin.
« Winter Hope Whitefortis... »
Il marqua une pause théâtrale sous son regard sérieux.
« Je veux que tu sois ma Bêta. »
Winter resta bouche bée.
« Attends, quoi ? » répéta-t-elle pour la deuxième fois de la soirée.
« Tu ne peux pas faire ça. C’est Charlie qui est censé être ton Bêta. »
Ils ricanèrent tous les deux.
« Ce soir, tout deviendra clair. Mais réfléchis au moins à ma proposition. »
Winter parcourut la foule du regard. À ce moment précis, Charlie planta ses yeux dans les siens. Son regard s'assombrit instantanément en la voyant et Winter sentit le rouge lui monter aux joues. Il discutait avec une magnifique blonde de la meute. Elle le voulait clairement ; elle ne cessait de lui toucher le torse et les bras.
La louve de Winter commença à tourner en rond dans sa tête. Pourquoi le comportement de Charlie l'affectait-il autant ? Pourquoi l'avait-elle remarqué si soudainement ? Winter détailla son corps : ses yeux gris sombres, son torse superbe, ses bras musclés... et son regard s'arrêta sur la bosse dans son pantalon.
Instinctivement, elle s'humecta les lèvres. Elle se maudit de ne pas pouvoir se contrôler. Quand Charlie vit son geste, sa mâchoire se crispa. Son regard sembla vouloir la transpercer.
Sa louve mourait d'envie de s'approcher de lui. Winter sentit qu’elle n’avait pas d’autre choix. Charlie la dévorait des yeux et elle sentait son désir monter. Sa louve ronronnait de plaisir.
Et puis, tout s'arrêta. Charlie fit un pas en avant et embrassa la blonde à pleine bouche. Winter et sa louve furent sidérées par ce geste. Elle ne savait plus quoi faire, elle était totalement perdue. Sa louve voulait mettre la blonde en pièces. Winter n’eut d’autre choix que de s’enfuir en courant.
