Capítulo 1 - Sentimientos confusos
En cuanto Winter se despertó, sus ojos se encendieron con fuego y chispas. De todos los días posibles, por fin había llegado el momento. Había esperado tanto esta ocasión que no podía creer que ya estuviera aquí. Era el día en que su loba estaría lista para el apareamiento.
Con un poco de suerte, hoy encontraría a su pareja. La mayoría de los lobos maduran para el apareamiento entre los 18 y los 25 años. Ocurre justo cuando todo coincide con el momento de su nacimiento: el día, la hora y hasta la posición de la luna. Mañana, 21 de diciembre, a las 3:05 en punto, la luna estará llena, tal como ocurrió hace exactamente 20 años, el día en que Winter nació.
La vida nunca ha sido fácil para Winter. Es la cuarta y última hija de una larga estirpe de Alfas. El haber nacido en ese instante preciso solo hizo que las expectativas sobre su poder crecieran. Sus hermanos nacieron cerca de la luna llena y están entre los lobos más fuertes que se conocen en el mundo.
Aster, su hermano mayor, cumplió 25 el mes pasado y ya está listo para tomar el puesto de Alfa en la manada. Falco y River tienen 23 y 22 años, y ambos ocupan cargos importantes. Solo Winter sigue luchando por encontrar su lugar.
Con los años se ha convertido en una de las mejores guerreras, pero su padre nunca quiso que tuviera un papel relevante. Encontrar a su pareja podría cambiarlo todo. Con él a su lado, ya no tendría que obedecer a su padre y podría seguir su propio camino. Como su hermano pronto será el Alfa, ella espera tener la oportunidad de demostrar lo que vale.
Winter se metió a la ducha y se puso unos vaqueros negros con una blusa rosa suelta. Mientras se ataba las botas, se puso una rebeca y bajó las escaleras. En cuanto llegó a la mesa del desayuno, todos se quedaron en silencio y la miraron.
Aster se levantó despacio y se acercó a su hermana:
—Winter, estás increíble. Cualquier lobo tendría suerte de tenerte —dijo él soltando una risita y guiñándole un ojo.
Aunque Falco y River siempre han sido uña y carne, ella y Aster han sido mejores amigos desde que nació. Él apartó la silla de al lado para que ella se sentara.
Su padre observaba todo con una mirada que le daba escalofríos a Winter. El desayuno era solo para la familia y sus hermanos le sonreían con cariño. Pero, desde aquella noche, sus padres se negaban a mirar a su hija a la cara.
Así que Winter bajó la vista hacia su plato.
—Y bueno, ¿qué planes tienes para hoy? —preguntó Falco.
—¿Vas a comprar lencería para sorprender a tu pareja esta noche? —soltó River con una sonrisa.
Winter puso los ojos en blanco ante el comentario de sus hermanos.
—¿Es en serio? —preguntó ella.
—Ya está todo listo para la cena de tu cumpleaños. La manada va a hacer una pequeña barbacoa en tu honor —dijo Aster.
Winter le sonrió a su hermano. Sabía que de "pequeña" no tendría nada. La manada la quería mucho a ella y a sus hermanos, y todos se desvivían por verla feliz.
—Espero de corazón que lo encuentres esta noche. Aunque estoy seguro de que así será —añadió él.
Winter le devolvió la sonrisa mientras le servían un montón de gofres. Miró al cocinero y le dio las gracias. Siempre sentía la necesidad de ser amable con todos. Su madre solía decirle que esa cualidad la convertiría en una gran Luna algún día.
Desde el incidente, apenas hablaba con su madre, más allá de un saludo cortés. Suponía que su padre ya no se lo permitía y, sinceramente, ella tampoco tenía nada que decirle.
Winter sentía la mirada de su padre encima y notaba cómo se iba enfureciendo. A él no le gustaba hablar de otra cosa que no fuera la manada. Si los obligaban a comer juntos, al menos debían aprovechar el tiempo en algo útil.
Un escalofrío recorrió la espalda de Winter; ya sabía lo que venía. De repente, su padre golpeó la mesa con su enorme puño. El estruendo hizo que todos lo miraran. Winter vio que Aster estaba a punto de estallar contra él. Le puso la mano suavemente sobre el brazo, por debajo de la mesa, para que se calmara.
—Ya basta de tanta charla de mierda —gritó su padre.
—Hay asuntos mucho más importantes que discutir —dijo con tono severo.
—No, no los hay —respondió Aster con frialdad.
—Mañana es el cumpleaños de tu única hija y el momento en que encontrará a su pareja. No hay nada más importante que eso hoy —replicó.
—No me desafíes, muchacho —rugió su padre.
—Creo que ya es hora de que te retires. Ya no eres apto para gobernarnos —escupió Aster mientras se ponía de pie.
Falco y River lo apoyaron de inmediato.
—Aster, por favor, no hagas esto hoy —susurró Winter suavemente.
Aster miró a su hermana con los ojos llenos de preocupación.
—Tengo que hacerlo, no soporto más esta situación —respondió.
Winter se angustió. Si la manada apoyaba a su hermano, él sería el nuevo Alfa. Pero si no era así, prefería ni pensar en las consecuencias.
—Pon una fecha, pero que no sea hoy ni mañana. Discutiremos esto frente a toda la manada —le dijo Aster a su padre con frialdad.
—¿Ya estás contenta? —escupió su padre.
Winter supo que esas palabras iban dirigidas a ella. Cogió su plato y se levantó.
—Os dejo para que habléis de vuestros negocios.
Se fue antes de que su padre tuviera la oportunidad de echarla. No estaba dispuesta a aguantar ni una humillación más ese día.
"Vuelve".
La voz de Aster retumbó en su mente.
"Hoy no. No tengo fuerzas para esto y no quiero ponerte en un compromiso", respondió ella.
Winter salió y se dirigió a la zona donde la manada estaba desayunando. Al abrir las puertas dobles y entrar, sintió cómo le cambiaba el humor. Ella y su loba se relajaron al instante.
Los lobos de la manada charlaban de mil cosas, pero el ambiente era alegre y familiar. Sus ojos buscaron a Charlie, el mejor amigo de Aster. Él la llamó con un gesto y ella se sentó a su lado.
—Hola —dijo él mientras la observaba.
—¿Mal desayuno? —preguntó. Winter asintió con la cabeza.
—¿Quieres que salgamos para hablar de ello? —preguntó Charlie.
—En un momento, ahora solo quiero disfrutar del desayuno con los demás —respondió ella.
Él la abrazó con fuerza contra su pecho.
—Solo espero sentirme mucho mejor cuando por fin encuentre a mi pareja.
Winter notó que Charlie se tensaba al abrazarla. Él le dio un beso suave en la coronilla.
Cuando Charlie y Winter salieron hacia el campo de entrenamiento, Aster se les unió. Antes de decir nada, envolvió a su hermana en un gran abrazo.
—¿Tan mal ha ido? —preguntó Charlie.
—No te lo imaginas —respondió Aster.
—Ha desafiado a papá —susurró Winter casi sin voz.
—¿Has hecho qué? —Charlie miró a su mejor amigo totalmente perplejo.
—Lo he desafiado por el puesto de Alfa.
Charlie soltó una carcajada.
—Por fin, ya te habías tardado —dijo.
—El desafío es el viernes.
—Entonces tienes que hacer tus rondas por la manada —afirmó Winter.
—Sí, y tengo que trabajar en la lista de cambios —añadió Aster.
—Las cosas van a cambiar por aquí —dijo con una sonrisa.
Su hermano se llevó a Charlie para recorrer la manada y escuchar a la gente. Como Charlie iba a ser el Beta de Aster, a Winter le pareció lo más lógico. Aunque Aster le había sonreído con picardía, como si supiera algo que ella no.
Winter estuvo practicando combate todo el día con el resto de la manada. Estaba agotada cuando volvió a su habitación. Vio a Aster y a Charlie hablando con unas chicas y sintió cómo su loba se revolvía por dentro. Era casi como si tuviera celos de las chicas que hablaban con Charlie.
Se detuvo un momento a admirarlo. Siempre le había caído bien, pero no de esa manera. Ahora que lo miraba de cerca, se sentía atraída. Tenía el cuerpo esculpido como un dios. Su pelo rubio estaba peinado hacia atrás y su barba corta estaba recortada a la perfección.
Mientras lo observaba, él se dio la vuelta y sus ojos grises se cruzaron con los de ella. Winter sintió que le subía un calor por todo el cuerpo. Se puso roja como un tomate y se alejó rápidamente.
Winter se tomó su tiempo en la ducha para calmarse tras el encuentro con Charlie. Pero no podía dejar de pensar en cómo la había mirado. Fantaseó con lo que se sentiría estar entre sus brazos. Imaginó sus labios hermosos besándola con fuerza y pasión. Su loba ronroneaba en su mente, disfrutando también de esos pensamientos.
Se dio un baño de agua fría con la esperanza de despejarse. No había forma de que Charlie fuera su pareja; si lo fuera, él le habría dicho algo esta mañana.
Winter se arregló con calma para la cena. Se secó sus largos rizos castaños, se maquilló un poco y fue hacia el armario. Eligió lencería de encaje negro, esperando que a su pareja, quienquiera que fuese, le encantara.
Buscó entre su ropa y se decidió por un vestido negro muy ceñido. Tenía un escote profundo en la espalda, lo que lo hacía elegante pero muy sexy. Se hizo una trenza hacia un lado para que no le tapara la espalda. Se puso sus Converse negras y se miró al espejo. Su loba se emocionó y empezó a ladrar en su cabeza.
Su loba esperaba que a Charlie también le gustara el conjunto.
"Basta ya", ordenó Winter.
"Tenemos que encontrar a nuestra pareja, hay que concentrarse en eso", dijo con firmeza, y su loba gimió un poco.
Cuando Winter llegó a la fiesta, todos los miembros de la manada con los que se cruzaba la saludaban con respeto. Se tomó el tiempo de hablar con cada uno. Al ver a Robin, se relajó un poco.
Robin era la pareja de Aster y a Winter le caía de maravilla. Ella sería la nueva Luna y Winter no tenía duda de que lo haría genial.
—Estás que echas humo, qué guapa —dijo Robin, y Winter se sonrojó.
—Espero que él también se dé cuenta —añadió.
—Espera, ¿qué? ¿A qué te refieres?
—A nada —se rió Robin con entusiasmo.
—Aquí están mis dos chicas favoritas —oyó Winter de repente.
Sintió cómo los grandes brazos de Aster las rodeaban a ella y a Robin. Las apretó contra él y ambas sonrieron.
—¿Pero qué llevas puesto? —preguntó él de pronto mirando a su hermana.
—Un vestido —respondió Robin.
—Solo quiere gustarle a su pareja. No montes un drama por eso —añadió.
—Le va a encantar —respondió Aster con una gran sonrisa.
Winter los observó a los dos por un segundo.
—¿Qué me estáis ocultando?
Notó que su loba se ponía más nerviosa. Claramente, le estaban escondiendo algo.
—Quería pedirte algo más, desde el momento en que desafié a papá.
Aster continuó y Winter miró a su hermano a los ojos.
—Tienes mi apoyo, ya lo sabes —respondió ella.
—No, no es eso —Aster jugueteó con sus manos, nervioso.
—Venga, dselo ya —lo apremió Robin.
—Winter Hope Whitefortis...
Hizo una pausa dramática y ella lo miró con seriedad.
—Quiero que seas mi Beta.
Winter se quedó con la boca abierta.
—¿Cómo dices? —dijo por segunda vez esa noche.
—No puedes hacer eso; se supone que Charlie será tu Beta.
Los dos se rieron de ella.
—Esta noche todo quedará claro, pero piénsate lo que te he dicho.
Winter miró a su alrededor y, justo en ese momento, Charlie la clavó la vista. Sus ojos se oscurecieron al instante al verla y Winter sintió que se ponía roja. Él estaba hablando con una chica rubia muy guapa de la manada. Era evidente que ella lo quería, pues no paraba de tocarle el pecho y los brazos.
La loba de Winter empezó a dar vueltas en su cabeza. ¿Por qué le afectaba tanto lo que hacía Charlie? ¿Por qué se fijaba en él de repente? Winter recorrió su cuerpo con la mirada: sus ojos grises oscuros, su torso perfecto, sus brazos largos y fuertes... y se detuvo en el bulto de sus pantalones.
Por instinto se lamió los labios y se maldijo por no poder controlarse. Cuando Charlie vio lo que hacía, apretó la mandíbula y sus ojos casi perforaron los de ella.
Su loba tenía tantas ganas de acercarse a él que Winter no tuvo más remedio que hacerlo. Él la escaneó sin pudor y ella pudo sentir el hambre en su mirada. Su loba casi ronroneaba de placer en su interior.
Y entonces, todo se detuvo. Charlie dio un paso adelante y besó a la rubia apasionadamente. Winter y su loba se quedaron heladas ante el gesto. No sabía qué hacer, se sentía totalmente confundida. Su loba quería despedazar a la rubia. Winter no vio otra salida que dar media vuelta y salir corriendo.
