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À 43 ans, Lisa était déjà marquée par la vie. Il fallait absolument qu’elle trouve un travail. N’importe quoi qui l’aiderait à payer ses factures.
L’annonce de nounou qu’elle avait trouvée sur un site spécialisé l’intéressait. Elle espérait faire l’affaire. C’est avec anxiété qu’elle cliqua sur le bouton Postuler. Tout son avenir semblait suspendu au bout de son doigt.
Elle se sentait démunie. L’appartement qu’elle avait loué avec son ex-mari était bien trop cher pour elle seule. Elle se retrouvait sans ressources, avec deux fils presque adultes, et pas la moindre rentrée d’argent. Aucune annonce immobilière abordable à l’horizon. Et qui accepterait de lui louer quoi que ce soit sans garanties ?
Non, il lui fallait ce travail. C’était le seul qu’elle pensait pouvoir tenir malgré ses problèmes de santé. Mais surtout, il ne fallait pas qu’elle en parle à son futur employeur.
S’occuper de trois enfants ? Elle savait faire.
Elle referma vivement l’ordinateur. Inutile de fixer l’écran plus longtemps. Il y avait des choses à faire. Elle s’attela à la vaisselle, puis passa un bon coup de balai.
Il fallait s’occuper, coûte que coûte. Si elle restait inactive, elle se perdrait dans ses pensées noires. Et elle le savait : ruminer ne servait à rien.
Sam passa la porte d’entrée au moment où Lisa vidait la pelle-balayette.
- Alors, ta journée ? demanda-t-elle en rangeant son matériel.
- Nickel. On a eu un contrôle de maths. Je pense m’en être bien sorti. On mange quoi ? lança-t-il en balançant son sac par terre.
- Il y a des œufs dans le frigo. Je peux te faire une omelette si tu veux ?
- Ouais, vas-y. Mais rajoute des lardons, dit-il en s’affalant sur une chaise de la cuisine.
Lisa ignora son estomac qui criait famine. Comme toujours, elle pensa d’abord à ses garçons. Elle prépara le repas sans tenir compte de sa propre faim.
Sam, quant à lui, avait déjà plongé dans ses vidéos. Inutile de tenter une conversation, elle savait qu’elle devrait tout répéter deux fois.
À 17 ans, Sam était comme beaucoup d’ados : scotché à son téléphone.
Au moment où elle coupait le feu sous la poêle, Dany rentra à son tour.
- Salut, lança-t-elle joyeusement. J’ai préparé à manger.
- Super. Je meurs de faim.
Tout comme son frère, il laissa tomber son sac, qui atterrit juste à côté de celui de Sam.
Dany avait deux ans de plus. Il était en bac pro mécanique. Fidèle à ses habitudes, il passa d’abord par la salle de bain pour se laver les mains, avant de venir s’installer à table.
Et comme tout bon jeune qui se respecte, lui aussi alluma son téléphone dès qu’il s’assit.
L’odeur était alléchante pour Lisa, mais elle se dirigea vers le salon. Se mettre un film semblait être la meilleure chose à faire.
Malgré ses 43 ans, Lisa adorait jouer à la console. Elle pouvait passer des heures sur certains jeux. Comme le film qu’elle avait choisi ne lui plaisait pas, elle alluma sa PlayStation 5. Un petit jeu en monde ouvert ferait bien l’affaire pour l’occuper. L’employeur ne la rappellerait sûrement pas aujourd’hui. Peut-être même jamais.
Les garçons filèrent dans leurs chambres respectives. Une fois de plus, Lisa se retrouva seule. Elle commençait à en avoir l’habitude. C’était ça, vivre avec des adolescents. D’ici une heure environ, ils reprendraient leur sac pour retourner en cours. Cela ne la dérangeait pas.
Depuis son divorce, elle avait ressenti le besoin de se retrouver. Elle avait réaménagé tout son intérieur à son goût. Elle recevait parfois ses amies l’après-midi, quand les garçons n’étaient pas là.
Elle passait beaucoup de temps chez le médecin. En plus d’un syndrome du côlon irritable, elle souffrait également de douleurs chroniques aux épaules. Ces douleurs sourdes faisaient désormais partie de son quotidien. Elle s’était habituée à vivre avec, même si certaines journées étaient plus difficiles que d’autres.
L’heure du départ de ses fils arriva. Une fois seule, elle remit la cuisine en ordre avant d’aller prendre un bain. L’eau chaude l’aidait à détendre ses épaules tendues.
Son téléphone sonna alors qu’elle se prélassait dans la baignoire. Elle décrocha prudemment, veillant à ne pas trop bouger pour éviter que son interlocuteur ne devine d’où elle répondait.
- Allô ?
Une voix masculine lui répondit.
- Bonjour. Je me présente, Tom Carlier. J’ai reçu votre candidature. Je suis le papa de Samantha, Adam et Suzie.
Lisa fut tellement surprise qu’elle faillit laisser tomber son téléphone dans la baignoire.
- Oui, j’ai en effet postulé pour m’occuper de vos enfants. Avez-vous des questions ?
- J’ai quelques questions, en effet. Mais je préfère que l’on se rencontre. Êtes-vous disponible cet après-midi ?
- Oui, sans problème.
- Parfait. Je vous envoie l’heure et l’adresse de mon domicile. Vous pourrez rencontrer les enfants.
- Super, j’attends votre SMS.
M. Carlier raccrocha avant même qu’elle ait eu le temps de dire : « À tout à l’heure. »
Lisa n’en revenait pas. Cela ne faisait que quelques heures qu’elle avait postulé.
Le SMS arriva rapidement : Rendez-vous à 15 heures, suivi de l’adresse.
Elle devait se dépêcher : finir de se laver puis se préparer. Il fallait absolument qu’elle soit présentable. Même jolie, si possible.
Un léger maquillage, deux pinces pour retenir ses cheveux longs, et une tenue simple devraient suffire. Elle se regarda dans le miroir et se trouva plutôt mignonne.
Elle prépara son sac à main, puis attendit patiemment l’heure du départ.
Une boule au ventre, elle se sentait nerveuse. Il fallait qu’elle soit irréprochable.
Elle espérait sincèrement que les enfants seraient sympathiques et qu’ils l’apprécieraient. C’était la clé. Si les enfants l’aimaient bien, le père l’embaucherait sûrement.
L’heure fatidique arriva. Elle attrapa ses clés et sortit dans la chaleur de l’après-midi.
Dix minutes plus tard, elle arriva devant une maison incroyable. La façade était tout simplement époustouflante. Une fontaine trônait au centre de la cour, tandis qu’une large allée pavée de pierres blanches menait à un porche soutenu par deux colonnes majestueuses.
Plus nerveuse que jamais face à ce décor, elle frappa à la porte.
Elle entendit aussitôt un bébé pleurer, accompagné des cris d’un petit garçon visiblement surexcité. Ses mains tremblaient légèrement.
La porte s’ouvrit brusquement sur un homme d’une quarantaine d’années.
Lisa fut surprise par sa beauté. Grand, svelte, avec des cheveux bruns assez longs, une mâchoire carrée et des yeux pétillants de malice. Il portait une chemise blanche qui laissait deviner une musculature bien dessinée, ainsi qu’un jean qui, elle en était sûre, mettait ses fesses en valeur.
- Mme Belmond ? dit-il en lui tendant une main avenante.
- Bonjour. Oui, c’est bien moi, répondit-elle en attrapant la main tendue.
Il avait les mains étonnamment douces. Elle espéra qu’il ne sentirait pas le léger tremblement de ses doigts. Elle s’efforça de sourire et de paraître sûre d’elle.
- Je suis heureuse de vous rencontrer, Monsieur Carlier.
Tom sembla l’étudier de la tête aux pieds. Après l’avoir discrètement examinée sous toutes les coutures, il s’effaça pour la laisser entrer.
- Suivez-moi. Les enfants sont dans la cuisine, prêts pour le goûter.
Lisa était impressionnée. L’intérieur était encore plus somptueux que l’extérieur. Ils passèrent devant un escalier démesuré, à la rampe sculptée, qui semblait tout droit sorti d’un magazine de décoration.
Ils arrivèrent dans une immense cuisine baignée de lumière. Un îlot central trônait au milieu de la pièce, entouré de meubles modernes, aux finitions haut de gamme, dignes d’un magazine de décoration.
Trois enfants étaient attablés. Un bébé pleurait doucement dans sa chaise haute, tandis qu’un petit garçon, d’environ cinq ans, descendit de son tabouret et accourut vers eux.
- Papa, j’ai faim. C’est qui elle ? demanda-t-il en pointant Lisa du doigt.
Lisa s’agenouilla à sa hauteur, un sourire doux sur le visage.
- Bonjour, dit-elle calmement. Je m’appelle Lisa. Je suis venue discuter avec ton papa. Et si tout se passe bien, je deviendrai peut-être ta nounou.
Le garçon la fixa un instant, intrigué, puis répondit sans détour :
- Moi, c’est Adam. Et ça, c’est Suzie, ma sœur, et le bébé, c’est Julien ! Il fait que pleurer.
Tom, amusé, ajouta :
- Adam n’a pas sa langue dans sa poche, comme vous pouvez le constater.
- Eh bien Adam, ravie de te rencontrer, répondit Lisa en lui adressant un clin d’œil.
Elle se redressa ensuite doucement et s’approcha de Sam, toujours en pleurs dans sa chaise haute. À sa grande surprise, le bébé cessa un instant de pleurer pour la fixer avec curiosité, les yeux grands ouverts.
Lisa lui sourit tendrement et tendit doucement la main vers lui, sans le brusquer.
- Bonjour toi… Tu es Sam, c’est ça ?
Le bébé la regarda intensément, puis poussa un petit gémissement, comme s’il cherchait à répondre. Lisa attrapa un jouet posé sur la table et le lui tendit. Sam l’attrapa aussitôt, le secouant avec enthousiasme.
Tom, qui observait la scène en silence, sembla impressionné.
- Il ne s’arrête pas de pleurer aussi facilement d’habitude.
Lisa haussa les épaules avec modestie.
- J’ai toujours eu un bon contact avec les petits. Ils sentent quand on les respecte.
Tom n’ajouta rien et parti préparer le gouter des enfants.
Une fois chaque enfant devant son bol de céréales accompagné d’un verre de jus d’orange, Tom se tourna vers Lisa.
- Venez discuter dans mon bureau. Suzie, tu surveille tes frères, d’accord ?
- Oui papa. Répondit la petite fille en retournant à son gouter.
Il l’entraina dans une pièce adjacente. Ils pénétrèrent dans un bureau somptueux.
Tom s’installa calmement, les doigts croisés devant lui, observant Lisa d’un regard à la fois sérieux et bienveillant.
Elle prit place sur le fauteuil face à lui, tentant de maîtriser le tremblement de ses mains en les dissimulant sur ses genoux.
Le silence qui suivit lui parut interminable, jusqu’à ce que Tom prenne enfin la parole, d’une voix posée :
- Rassurez-vous, ce n’est qu’un entretien. Je ne vais pas vous interroger comme à un examen, dit-il avec un léger sourire.
Lisa tenta de sourire à son tour, mais sa nervosité restait palpable.
- Pardon, je suis un peu tendue… Ce travail est très important pour moi.
Jack hocha la tête.
- Je comprends. Et je vais être direct. Je cherche quelqu’un de fiable, de doux mais ferme, qui sait gérer des enfants avec des caractères très différents. Suzie est mature, mais Adam est très actif… Quant à Sam, eh bien, vous avez vu, il est encore petit et réclame beaucoup d’attention.
Lisa s’éclaircit la gorge.
- J’ai moi-même deux garçons. Ils sont plus grands maintenant, mais j’ai connu toutes les étapes. Et je pense savoir m’adapter à chaque âge.
Tom sembla apprécier cette réponse.
- Vous avez mentionné vos fils dans votre lettre. Vous vivez seule avec eux ?
- Oui, depuis mon divorce. J’ai dû tout réorganiser, mais je m’en sors. Ce travail me permettrait d’avoir un emploi stable, avec un cadre qui me conviendrait.
Tom la fixa un moment, silencieux, comme s’il pesait chaque mot.
- Et votre santé ? Vous avez évoqué quelques difficultés personnelles… Dois-je m’en inquiéter ?
Lisa sentit un nœud se former dans sa gorge. Devait-elle mentir ou minimiser ? Elle opta pour l’honnêteté mesurée :
- J’ai quelques douleurs, oui. Mais rien qui m’empêche de travailler. S’occuper d’enfants, c’est quelque chose que je fais naturellement. Et je suis plus à l’aise dans un cadre familial que dans un bureau.
Tom sembla réfléchir, puis se leva.
- Très bien. Restez encore un peu avec les enfants. Observez-les, parlez avec eux. Je vous donnerai ma réponse ce soir.
Lisa sentit son cœur battre un peu moins fort. Rien n’était gagné, mais l’espoir revenait.
De retour chez elle, les bras chargés de boîtes à pizza, Lisa se sentait légère malgré la fatigue. Son esprit revivait chaque moment passé avec les enfants : le regard curieux d’Adam, la maturité bienveillante de Suzie, les petits sourires de Sam entre deux pleurs. Tout s’était passé mieux qu’elle ne l’aurait imaginé.
Elle posa les pizzas sur le plan de travail et alluma la radio en fond sonore. Pour une fois, elle n’allait pas trop réfléchir. Elle allait manger avec ses fils, rire un peu, profiter de cette attente pleine de promesses. L’idée que quelque chose de bon puisse enfin lui arriver la faisait presque trembler d’excitation.
Mais malgré elle, chaque vibration de son téléphone la faisait sursauter. L’attente risquait d’être longue.
