Tuer l'Alpha

Le sang coulait sur la tempe de Heaven en filets paresseux. La pluie le teintait de rose avant qu’il ne s’égoutte de sa mâchoire. À travers le flou de sa vision, elle compta les loups. Sept. Non, huit. Les salopards se multipliaient.

Elle avait un genou à terre dans la boue. Cela signifiait qu'elle allait soit mourir, soit faire une connerie. Probablement les deux.

Son arbalète gisait à un mètre d'elle. Elle aurait tout aussi bien pu se trouver à des kilomètres avec tous ces crocs pointés vers sa gorge.

Un grognement retentit derrière elle. Il était si proche qu'elle sentit les vibrations jusque dans ses os.

« Un », souffla-t-elle, les yeux glissant vers la gauche.

Les loups resserrèrent le cercle.

« Deux. » Ses doigts trouvèrent la poignée de l'arbalète. La boue fit un bruit spongieux écoeurant.

« Trois... »

Elle bondit.

Elle pivota, arma et tira. Le carreau transperça la fourrure et la chair dans un bruit sourd et humide. Le loup s'effondra en hurlant et le chaos éclata. C'était exactement ce qu'elle avait prévu.

Heaven se releva d'un bond et détala.

Elle ne fit que cinq pas avant que quelque chose d'énorme ne la percute par-derrière.

Le sol frappa son visage de plein fouet. Une fois. Deux fois. Le monde se mit à tournoyer. Puis, son crâne heurta la pierre et tout devint noir.

Une eau glacée la réveilla en sursaut. C'était une gifle brutale sur son visage et sa poitrine qui l'arracha à son inconscience. Heaven hoqueta, étouffant dans un air qui sentait le moisi et le meurtre.

Des murs de pierre. Des ombres projetées par des torches. Des Lycans et une meute de loups l'entouraient, leurs yeux brillant dans la nuit.

Elle tenta de bouger.

Les chaînes la ramenèrent violemment contre le mur. Le fer lui entaillait les poignets et les chevilles. Le métal était si froid qu'il semblait brûler sa peau.

Heaven tira de toutes ses forces. Mais les chaînes ne bougèrent pas d'un poil.

« C’est inutile », dit un lycan mâle en pointant une flèche vers la poitrine de Heaven.

Heaven sourit malgré le sang sur ses dents. « Pourquoi m'avoir emmenée ici ? Vous auriez dû me tuer quand vous en aviez l'occasion. »

Les loups grognèrent en s'élançant vers elle.

Puis, soudain, ils s'arrêtèrent net.

Tous se figèrent, les oreilles frémissantes comme des proies sentant l'approche d'un prédateur plus imposant.

La pièce devint glaciale. Ce n'était pas seulement la température ; c'était ce genre de froid qui vous crie de fuir ou mourir.

Des bruits de pas.

Lourds. Le genre de pas qui ne se pressent pas parce que rien ne peut les effrayer.

Le cœur de Heaven cogna contre ses côtes.

La porte gémit en s'ouvrant. Un lycan entra avec une lampe. Il s'écarta aussitôt, la tête basse, comme s'il craignait de gêner le passage.

La silhouette qui suivit ne fit pas que franchir le seuil ; elle sembla engloutir toute la pièce.

Chaque loup s'aplatit au sol. Ils s'inclinèrent. Ils tremblaient.

La lueur de la lampe éclaira son visage.

Heaven en oublia de respirer.

Il était magnifique. D'une beauté dévastatrice et cruelle. Des pommettes saillantes. Des lèvres qui semblaient n'avoir jamais souri à rien d'autre qu'à l'agonie.

Et ses yeux.

Un gris argenté profond. Des yeux de métal fondu.

Ils la clouèrent au mur plus sûrement que les chaînes ne le faisaient.

Elle le fixait. Il fallait qu'elle arrête de le fixer.

Il s'approcha. Soudain, il fut juste devant elle, la dominant de toute sa hauteur. Les genoux de Heaven faillirent se dérober. Elle se serait effondrée si elle n'avait pas déjà été à genoux.

Elle n'eut pas besoin qu'on lui dise qui il était. C'était lui qu'elle cherchait.

L'Alpha Alaric.

L'Alpha Démon. Vieux de cinq cents ans. Et apparemment, insupportablement séduisant.

La peur lui remonta le long de la colonne vertébrale et elle frissonna.

Elle l'imaginait hideux, monstrueux. Rien ne l'avait préparée à ce qu'elle voyait. Comment un être aussi maléfique pouvait-il être aussi beau ?

Il s'accroupit, d'un mouvement lent et prédateur, jusqu'à ce qu'ils soient au même niveau. Heaven aurait voulu se fondre dans le mur de pierre. Disparaître. Être n'importe où sauf ici.

Pendant un instant terrible, il se contenta de la regarder.

Puis sa main bougea. Son geste était doux, presque tendre. Ses doigts effleurèrent sa mâchoire, inclinant sa tête pour exposer sa gorge.

Heaven se figea. Son pouls battait si fort qu'elle était certaine qu'il pouvait l'entendre.

Il se pencha vers elle.

Il inspira.

Une aspiration brusque et profonde. Il humait sa peur comme un grand cru.

Lorsqu'il se recula, un sourire qui promettait la violence étira ses lèvres.

« J'ai entendu dire que tu me cherchais. Qu'est-ce que tu veux, chasseuse ? »

Sa voix était faite de fumée, de velours et de menaces.

Heaven força son menton à se lever malgré les chaînes qui lui entamaient la peau. « Vous devriez savoir exactement ce que je veux. »

Un sourcil élégant se haussa.

Il se détourna, déjà lassé, comme si elle était un spectacle qui ne l'intéressait plus.

« Votre sang. » Les mots sortirent plus vivement qu'elle ne l'avait voulu. « Je veux votre sang. Une fiole. C'est tout. »

Des murmures parcoururent les rangs des loups.

Alaric s'arrêta.

Il se retourna lentement, comme un serpent décidant s'il allait frapper ou non.

« Et qu’est-ce qui te fait croire que tu en vaux la peine ? »

Elle contracta la mâchoire. Le visage de sa sœur défilait devant ses yeux : pâle, en sueur, mourante.

« Si je ne l'obtiens pas », dit Heaven, détestant le fait que sa voix déraille, « je vais perdre quelqu'un. »

Silence.

« Et quel rapport cela a-t-il avec moi ? »

« L'un de vos loups a mordu ma sœur. Si je n'ai pas votre sang, elle mourra », dit-elle d'une voix tremblante.

Son expression ne changea pas. Pas même un cillement.

« Tu n'arrives pas ici en te battant pour imaginer ensuite que je te donnerais ce que tu demandes simplement parce que tu l'as demandé. Pas après tout ce que tu as fait. Ton nom te précède, chasseuse. »

Une rage incandescente inonda les veines de Heaven. Elle voulait arracher ses chaînes du mur et les enrouler autour de son cou.

« Vos loups ont tué mes parents. Je ne m'excuse pas de les avoir tués. Ils auraient fait la même chose. »

Elle marqua une pause. « Mais, je vous en prie. Ma sœur est tout ce qu'il me reste. Si je pouvais juste en avoir un peu... »

« Des gens meurent tous les jours. Ta sœur n'a aucune importance à l'échelle du monde. »

« Sa mort sera sur votre conscience », grogna Heaven. « C'est votre meute qui a fait ça. Son sang est votre responsabilité. »

« Et alors ? »

C'était la goutte d'eau.

Elle craqua.

« Elle est tout ce qu'il me reste. » Les mots sortirent tout petits. Brisés. « S'il vous plaît. »

Le silence qui suivit était étouffant.

Quand Alaric reprit la parole, sa voix était glaciale. « Tu as pris tant de vies, chasseuse. Et pourtant, tu n'es pas prête à en perdre une seule ? »

« C’étaient des monstres... »

« Et toi, tu n'en es pas un ? »

Les mots la frappèrent comme une lame entre les côtes.

Heaven s'immobilisa. Sa fierté s'effondra.

« Je vous en prie », murmura-t-elle. « Je ferai n'importe quoi. N'importe quoi. »

« N'importe quoi ? »

Il bougea.

Vite, trop vite. Soudain, il fut à nouveau dans son espace vital, si près qu'elle sentait le froid irradier de lui.

Son cœur s'emballa. Ses doigts glissèrent vers l'aiguille cachée dans sa manche. Encore un peu. Une tentative et elle aurait assez de sang...

Soudain, sa main se referma sur son poignet. Il lui arracha son arme et la fit tourner entre ses doigts comme s'il s'agissait d'un jouet d'enfant.

Le souffle de Heaven se coupa.

« Tu feras n'importe quoi », dit-il doucement. Son sourire avait quelque chose de terrible.

Elle hocha la tête. Elle n'avait pas le choix.

Ses yeux argentés plongèrent dans les siens, puis il sourit.

« Je veux que tu me tues. »

Heaven le dévisagea.

Elle cligna des yeux.

« ... Quoi ? »

« Tu veux mon sang ? » Le sourire d'Alaric s'élargit, tranchant comme du verre brisé.

Son esprit devint une page blanche.

« Tue-moi », répéta-t-il plus lentement, comme si elle était idiote. « Et tout ce que tu désires sera à toi. »

« Vous... » Elle ne parvenait pas à articuler. « Vous voulez que je vous tue ? »

« Je te propose un marché. » Il se pencha tout près d'elle. Son souffle était froid contre son oreille. « Si tu arrives à me tuer, ta sœur vivra. Sinon... » Il marqua un temps d'arrêt. « Vous mourrez toutes les deux. »

Le pouls de Heaven bourdonna à ses oreilles.

C'était de la folie. C’était impossible. C'était l'Alpha Démon, âgé de cinq siècles. Personne n'avait jamais réussi à le blesser. Comment diable était-elle censée tuer l'immortel ? Était-il devenu fou ?

« Pourquoi ? » La question sortit dans un râle.

Alaric se redressa.

« Parce que, petite chasseuse », il fit une pause, « je m’ennuie. »