Mark & Alex

Le point de vue d'Alex

Je ne m'attendais pas à ce que la maison ressemble à ça.

Bien sûr, je me doutais que ce serait immense. Ma mère travaille pour Mark Windsor, le PDG le plus riche d'Australie. C'est un homme dont le nom apparaît dans les infos économiques comme la pluie dans les bulletins météo : tout le temps et sans s'en excuser. Mais savoir une chose et la voir de ses propres yeux sont deux mondes différents.

Les hautes grilles en fer noir ont coulissé sans un bruit. La voiture s'est avancée, dévoilant un domaine si impeccable qu'il semblait irréel. Les haies étaient parfaitement taillées. L'allée était assez large pour y faire atterrir un hélicoptère. Ce n'était pas vraiment une maison, mais plutôt une démonstration de puissance silencieuse.

J'ai dégluti avec difficulté.

— Arrête de fixer, Alex, m'a dit maman d'un ton léger depuis le siège conducteur. Tu vas finir par stresser.

— Je ne stresse pas, ai-je menti.

Elle a souri. C'était ce genre de sourire qui veut dire qu'elle ne me croit pas, mais qu'elle m'aime quand même.

Ce n'était pas ma première visite ici. Pourtant, c'était la première fois que je venais sans valise, sans l'excuse d'un court séjour. La remise des diplômes était terminée. Mes candidatures restaient sans réponse. Maman avait alors insisté pour que je vienne m'installer chez elle quelque temps.

« Juste le temps de trouver tes marques », avait-elle dit.

Dans son langage, ça signifiait : « Je m'inquiète pour toi et tu me manques ».

La voiture s'est arrêtée près de l'entrée latérale, celle réservée au personnel. Maman s'est garée avec soin, comme toujours, puis a coupé le moteur.

— Souviens-toi, a-t-elle ajouté en se tournant vers moi. Tu es mon fils, pas son employé. Sois poli. Reste toi-même. Et ne discute pas tout ce qu'on te dit.

— Je ne discute pas, ai-je rétorqué.

Elle a haussé un sourcil.

— Je m'exprime avec passion.

Elle a ri et m'a serré la main. — Allez, viens.

À l'intérieur, la maison sentait la cire au citron et quelque chose de chaud. C'était sûrement sa cuisine. Les sols brillaient de mille feux. Tout résonnait légèrement, comme si les murs eux-mêmes nous écoutaient.

Des agents d'entretien se déplaçaient en silence. Ils saluaient maman d'un signe de tête respectueux sur notre passage. Elle les appelait par leur prénom. Ils lui souriaient comme on sourit à quelqu'un qui a vraiment sa place ici.

C'est la première chose qui m'a serré le cœur.

Ma mère se sentait chez elle ici.

Nous sommes arrivés dans la cuisine, sa cuisine. C'était flagrant. Il y avait une aisance, un rythme naturel. Elle bougeait dans cet espace comme s'il était le prolongement de son propre corps. Des casseroles mijotaient déjà. Les ingrédients étaient prêts. Son tablier était accroché là où elle le laissait toujours.

— Tu poseras ton sac dans ta chambre plus tard, a-t-elle dit. Je dois finir de préparer le déjeuner.

— Tu as besoin d'un coup de main ? ai-je demandé par réflexe.

Elle a marqué une pause, puis a souri. — Toujours.

J'ai noué un tablier autour de ma taille. Mes mains ont retrouvé leurs automatismes. Hacher. Remuer. Goûter. Le silence entre nous était paisible.

Jusqu'à ce qu'il se brise.

— Vous êtes en avance, a dit une voix derrière moi.

Une voix grave. Calme. Maîtrisée.

Je me suis figé.

Ce n'était pas par peur. C'est juste que cette voix m'a fait un effet immédiat, me parcourant toute l'échine.

Je me suis retourné lentement.

Mark Windsor se tenait à l'entrée de la cuisine. Les manches de sa chemise blanche impeccable étaient retroussées sur ses avant-bras. Ses cheveux sombres étaient parfaitement coiffés. Il affichait une posture décontractée, celle d'un homme qui ne demande jamais la permission.

Il était plus grand que je ne l'imaginais, et plus large d'épaules. Il n'était pas seulement beau, il imposait le respect. C'était le genre d'homme qui n'a pas besoin de hausser le ton pour qu'on l'écoute.

— Maman... ai-je murmuré, car mon cerveau s'était déconnecté.

Elle rayonnait. — Mark, je vous présente mon fils, Alex.

Son regard s'est posé sur moi.

Et il y est resté.

Ce n'était ni impoli, ni trop direct. C'était juste assez long pour que mon pouls s'affole.

— Alors, c'est vous le fameux Alex ? a-t-il dit.

— Célèbre uniquement dans ma tête, ai-je répondu sans réfléchir.

Ma mère a eu un petit hoquet de surprise. — Alex !

Pourtant, il n'avait pas l'air vexé.

Il a souri.

Ce n'était pas un grand sourire, ni une plaisanterie. C'était bref, mais sincère. Et d'une certaine manière, c'était encore plus troublant.

— Ravi de vous rencontrer enfin. Appelez-moi Mark.

Il s'est avancé et m'a tendu la main.

J'ai essuyé la mienne rapidement sur mon tablier avant de lui serrer la sienne. Sa poignée de main était ferme. Chaude. Franche.

Quelque chose est passé entre nous.

Je ne savais pas ce que c'était, mais je l'ai ressenti physiquement.

— Vous restez ici, a-t-il affirmé, ce n'était pas une question.

— Pour un petit moment, ai-je répondu. Si cela ne vous dérange pas.

Ses yeux ont glissé vers maman, puis sont revenus vers moi. — Vous faites partie de la famille. Bien sûr que cela me va.

La famille.

Le mot a résonné plus fort qu'il n'aurait dû.

— Je vais finir de préparer tout ça, a dit maman rapidement. Elle sentait quelque chose que je ne comprenais pas encore. Alex, montre donc à Mark ce que tu as ajouté à la sauce.

Elle essayait de me mettre en avant.

Je lui ai lancé un regard noir qu'elle a ignoré.

Mark s'est approché pour regarder dans la casserole. — Vous cuisinez ?

— Suffisamment pour ne pas empoisonner les gens.

Le coin de ses lèvres a frémi. — Sacrées exigences.

J'ai haussé les épaules. — C'est elle qui m'a élevé.

Il a eu un petit sifflement admiratif. — Ça explique tout.

Il n'y avait aucun jugement dans sa voix. Juste de l'appréciation.

Je ne savais pas pourquoi son avis comptait, mais c'était le cas.

Le déjeuner s'est déroulé dans le calme. Un calme presque trop pesant. Mark était assis en bout de table, serein et attentif. Il m'a posé des questions sur l'université. Sur mon diplôme. Sur mes projets d'avenir.

J'ai répondu avec franchise, mais avec prudence.

— Je ne veux pas qu'on me fasse de cadeaux, ai-je dit à un moment en plongeant mon regard dans le sien. Si je travaille, je veux l'avoir mérité.

Une émotion indéchiffrable a traversé son visage.

— Je respecte cela, a-t-il dit.

Maman nous observait comme si elle regardait une pièce de théâtre dont elle connaissait déjà la fin.

Après le repas, Mark s'est levé. — Je serai dans mon bureau.

Il a marqué un temps d'arrêt, puis m'a regardé à nouveau. — Alex, sois le bienvenu.

Il n'a pas dit « bienvenue dans la maison ».

Ni « bienvenue au domaine ».

Juste « bienvenu ».

Quand ses pas se sont éloignés, maman a expiré bruyamment.

— Et bien, a-t-elle soufflé. Ça s'est mieux passé que je ne l'espérais.

Je me suis appuyé contre le plan de travail, le cœur encore battant. — Il est... impressionnant.

Elle a souri doucement. — Il est seul.

Je ne savais pas pourquoi cette phrase me restait en tête.

Mais c'était le cas.

Plus tard, en montant mon sac dans la chambre du rez-de-chaussée qui allait être la mienne, j'ai réalisé une chose troublante.

Mark Windsor ne s'était pas contenté de me remarquer.

Il m'avait vraiment vu.

Et pour des raisons encore floues, je savais que ma vie venait de basculer. Tout allait désormais tourner autour de l'homme pour qui ma mère travaillait.