Capítulo 1
Jenna Browning se llevó la cuchara de madera a los labios para probar la salsa de la pasta. Llevaba media hora preparándola y estaba perfecta. Esbozó una sonrisa mientras miraba el reloj de la colorida cocina y suspiró con el ceño fruncido por la preocupación. Talia, su compañera de piso, ya debería estar en casa. Si no llegaba pronto, la llamaría. Había dicho que se vería con unos amigos y que volvería para las nueve, pero ya eran casi las diez de la noche.
Vivir en Nueva York no era muy seguro para dos mujeres jóvenes y solteras, sobre todo de noche. Por eso, Jenna y Talia siempre se avisaban de dónde estaban.
Echó un vistazo por la cocina buscando el móvil para llamar a Talia. Justo cuando lo vio sobre la mesita de la sala, oyó el ruido de las llaves en la cerradura. Respiró aliviada y volvió a centrarse en la salsa. Iba a matar a su amiga por no avisarle de dónde andaba.
—¡Jenna! —El grito de Talia retumbó en todo el apartamento y le puso los pelos de punta.
Jenna salió corriendo de la cocina al oír el grito. Llevaba la cuchara en la mano y, sin darse cuenta, fue dejando un rastro de salsa por todo el suelo. —Por favor, Talia, ¿tienes que ser tan dramática para tod...? —Se quedó muda al ver a su amiga.
Talia Sanders estaba en la entrada, encogida y con las manos apretadas contra el estómago. La sangre se le escurría entre los dedos.
—¡Talia! —exclamó Jenna—. ¿Qué te pasó? —Soltó la cuchara y corrió a ayudar a su amiga para sentarla en el sofá.
Talia se recostó con cuidado mientras gemía de dolor. Jenna le apartó las manos y le levantó la camiseta. Tenía cuatro cortes largos cruzándole el estómago y la sangre brotaba de las heridas profundas. Jenna se quedó sin aliento al ver semejante carnicería.
—Me atacaron —murmuró Talia, mordiéndose el labio para no decir nada más.
—¿Pero qué te atacó? —gritó Jenna, impactada por lo que veía. Los cortes eran profundos y parecían hechos por un animal. Era como si se hubiera cruzado con un felino enorme.
—Jenna, ¿puedes traerme unas toallas? Tengo que parar esta hemorragia. —Talia se bajó la camiseta y se presionó las heridas con las manos. Tenía la cara desencajada por el dolor e ignoró por completo la pregunta.
Jenna apretó los labios, pero fue corriendo al pasillo y sacó unas toallas del armario. Volvió a la sala y las colocó con cuidado sobre las heridas. Revisó a Talia para ver si tenía más lesiones y notó que también tenía cortes en el cuello. Por suerte, no eran tan graves como los del abdomen. De haber sido así, lo más probable es que su amiga estuviera muerta. —También tienes cortes en el cuello.
Talia se llevó una mano a las heridas y suspiró. —No son nada —dijo, y cerró los ojos con fuerza.
—¿Qué fue lo que pasó? —insistió Jenna mientras seguía presionando la herida del estómago.
Talia abrió sus ojos azules y miró a Jenna a los ojos. —Yo... —suspiró—. Me atacaron en Central Park —confesó a regañadientes.
—Tenemos que llamar a la policía —dijo Jenna.
Talia le agarró el brazo con una fuerza sorprendente y la interrumpió. —¡NO! No podemos meter a la policía en esto —sentenció.
Jenna frunció el ceño y dio un paso atrás. Estaba confundida por la reacción tan violenta de su amiga. La habían atacado con saña, y por las heridas, parecía un animal salvaje. Alguien tenía que hacer algo. Si no atrapaban al atacante, otras personas podrían salir heridas o incluso morir.
Talia se levantó del sofá, todavía apretando la toalla contra su estómago, y miró a su amiga de frente. —Bajo ningún concepto quiero a la policía cerca. —Se echó el pelo rubio hacia atrás y soltó un quejido cuando unos mechones se le pegaron a los arañazos ensangrentados del cuello.
—¿Al menos irás a urgencias? —suplicó Jenna mientras se levantaba también—. Necesitas puntos, las heridas son muy profundas. —Talia solía ser muy tranquila, pero cuando se le metía algo en la cabeza, no había quien la hiciera cambiar de opinión. Discutir con ella era perder el tiempo.
—No. En urgencias avisarán a la policía y no puedo permitirlo. Estaré bien. —Se apartó la toalla para revisarse de nuevo. Al ver que seguía sangrando, soltó un suspiro. —Voy a darme una ducha rápida. ¿Me ayudas a limpiarme después? —preguntó volviendo a presionarse la herida.
Jenna asintió y suspiró mientras la veía caminar por el pasillo hacia el baño. Talia llevaba toda la vida en la ciudad. ¿A quién se le ocurre ir a Central Park a estas horas de la noche? Jenna solo llevaba seis meses viviendo allí y sabía de sobra que era peligroso. Se fue al pasillo a buscar el botiquín de primeros auxilios.
Jenna se había mudado a Nueva York principalmente para alejarse de su padre y volar por su cuenta. Quería mucho a su padre, pero el hombre era demasiado controlador. Era general de la Marina y a veces se le olvidaba quitarse el uniforme al llegar a casa. A los dieciséis años, Jenna ya planeaba irse, pero fue lista y supo que debía organizarse bien o acabaría atrapada en casa otra vez.
Su familia había visitado Nueva York cuando ella era pequeña. Quedó tan fascinada que decidió que ese sería su hogar. Investigó a fondo y se dio cuenta de que necesitaría mucho dinero para lograrlo, ya que vivir allí no era nada barato. Esperó hasta cumplir los veinte años para sentirse segura con sus ahorros y mudarse sola.
A sus padres no les hizo gracia la idea, pero aun así la apoyaron. Su madre incluso la ayudó a buscar piso. Su primer apartamento fue un estudio pequeño con contrato de mes a mes. Consiguió trabajo como camarera en una cafetería elegante, algo en lo que ya tenía experiencia desde la adolescencia. Fue allí donde conoció a Talia.
Jenna y ella conectaron enseguida y se hicieron muy amigas. Cuando Jenna le contó dónde vivía, Talia le propuso que compartieran piso. Talia conocía bien al dueño de la cafetería y este les ofreció un lugar en el mismo edificio. El apartamento tenía dos habitaciones y era mucho mejor que el anterior de Jenna. Además, era más barato. Se mudaron hace tres meses y convirtieron ese lugar en su verdadero hogar.
En general, vivir con Talia era divertido. Tenía diecinueve años, uno menos que Jenna, y rebosaba energía. Sin embargo, Jenna sabía que su amiga guardaba secretos bajo llave. Por ejemplo, ¿qué hacía en Central Park a las diez de la noche? Jenna sabía que podía insistir, aunque probablemente no obtendría respuesta, pero no quería agobiarla. Por ahora, se limitaría a cuidarla lo mejor posible.
Jenna se sentó en la cama de Talia a esperar que saliera de bañarse. Unos momentos después, Talia entró en el cuarto y dejó caer la toalla que la cubría.
A Talia no le importaba estar desnuda. Jenna no estaba acostumbrada a eso, pues se crió en una casa con tres hermanos. Su amiga andaba semidesnuda casi todo el tiempo y, sinceramente, Jenna no la culpaba. Talia tenía el pelo rubio largo y unos ojazos azules. Su piel era perfecta, con un bronceado color miel. Tenía un cuerpo atlético y unas piernas larguísimas. Jenna pensaba que, con un cuerpo así, ella también andaría desnuda.
Talia se puso unos pantalones cortos y una camiseta antes de tumbarse en la cama y subirse la prenda. Jenna observó las heridas y vio cómo los cortes supuraban sangre. Al menos ya empezaban a coagular y no sangraban tanto como antes de la ducha.
—Tal, de verdad creo que necesitas puntos —insistió Jenna mientras empezaba a limpiar las heridas con cuidado. Frunció el ceño al fijarse bien. ¿Serían imaginaciones suyas o ya se veían un poco mejor?
—Por última vez, Jenna, no voy a ir a urgencias. ¡Ya déjame en paz! —le soltó con un gruñido antes de cerrar los ojos con frustración.
Jenna se sorprendió por el arrebato, pero no dijo nada y se concentró en lo que estaba haciendo.
Talia suspiró. —Perdona. Es que me duele mucho. Si no quieres ayudarme, no hace falta. Puedo hacerlo yo sola.
Jenna negó con la cabeza mientras abría el botiquín. —No pasa nada. Deja que te limpie las heridas y te dé algo para el dolor. Mañana vemos cómo sigues.
Talia asintió y dejó que su amiga la curara y le vendara el estómago. Cuando Jenna pasó al cuello, se llevó una sorpresa: los cortes ya tenían costra. —Creo que estos estarán bien —dijo cerrando el botiquín y apartándolo a un lado.
Talia no respondió. Jenna salió de la habitación para buscar unos analgésicos y un vaso de agua. Al pasar por la cocina, miró la cena que había estado preparando y puso una mueca al ver que se había quemado. Suspiró, apagó la estufa y dejó los platos en el fregadero. Eso podía esperar a la mañana siguiente.
Cuando volvió al cuarto, Talia ya se había dormido. Jenna dejó las pastillas y el agua en la mesita de noche y se fue a su habitación. Cogió una manta y su almohada, regresó al cuarto de su amiga y se acomodó como pudo en el suelo. Le costó un rato dejar de darle vueltas a las cosas, pero al final se quedó dormida.
Talia pasó una noche inquieta, sin poder dormir del tirón. No le hizo mucha gracia ver a Jenna durmiendo allí. —Jenna, no hace falta que te quedes aquí.
—Lo sé, pero estoy preocupada por ti —dijo Jenna mientras se incorporaba para revisar las vendas. Por suerte, no se veía sangre.
—Estaré bien. Sano muy rápido —respondió ella. Jenna volvió a apoyar la cabeza en la almohada y se quedó traspuesta.
